Sedmičlenná posádka astronautů v modrých kombinézách sebevědomě kráčí k raketoplánu. Nikdo z nich neskrývá nadšení či hrdý úsměv, někteří ještě naposledy zamávají do kamery. Mezi nimi kráčí i Christa McAuliffe. Středoškolská učitelka se má podívat do vesmíru jako první civilní občan v historii. Chce, aby její mise přitáhla pozornost mladých lidí a aby se právě oni začali více zajímat o vědu. Nemůže tušit, že už za pár desítek minut se o ní svět dozví v jiném kontextu, než si představuje. Raketoplán, do nějž právě nastupuje, se totiž jmenuje Challenger a kalendář ukazuje 28. leden roku 1986.