Od starověkých katakomb až po moderní metro, lidé se pod zemí pohybovali od nepaměti, ale vždy se jednalo o poměrně krátkou dobu. Žily však někdy v podzemí celé lidské společnosti? Ano, ale pouze v případě nouze, když neměli jinou možnost. Člověk totiž do podzemí fyziologicky nepatří, náš organismus není pro život v podzemí uzpůsoben. Přesto existují okamžiky, kdy se ale lidstvo do podzemí přesunulo.

Lidé v průběhu dějin z různých důvodů dočasně žili pod povrchem země. Typickými případy byly například situace, kdy si lidé kopali podzemní obydlí, neboť nebyl dostatek materiálu na stavbu klasických domů, nebo v místech s extrémním klimatem se lidé v létě schovávali pod zem, aby se ochladili, a v zimě, aby se zahřáli. Podzemí bylo v minulosti také bezpečným místem, kde se mohli ukrýt před nepřáteli.