Píše se 1. listopad roku 1755 a lisabonští obyvatelé se ráno připravují na oslavy důležitého svátku Všech svatých. Zatímco služebnictvo roztápí kamna a pece, ostatní se chystají vyrazit do kostelů na mše. Vše probíhá jako už tolikrát předtím, dokud se o půl desáté dopoledne nezačne třást země. Otřesy nejsou nijak silné, jedná se pouze o předzvěst toho, co má přijít o chvíli později. Uběhne sotva deset minut a městem se rozezní všechny zvony najednou. Přicházejí další otřesy, tentokrát tak silné, že boří zdi domů. V troskách kostelů a chrámů umírají najednou stovky lidí. Oheň z domácích kamen se začíná nekontrolovaně šířit. Mnozí přeživší hledají záchranu na pobřeží, netuší však, že ani tam nebudou v bezpečí.