U Bastogne vybojovala 101. výsadková divize jedno ze svých nejslavnějších vítězství. Zadarmo to ale nebylo

Bitva v Ardenách se odehrála mezi Američany a Němci v prostoru kolem belgického města Bastogne. Američané šli do bitvy, na rozdíl od Němců, bez dostatečných zásob, neměli zimní oblečení ani dostatek střeliva. Přesto se jim podařilo zvítězit a německé linie prorazit. Velkým dílem přispěla k vítězství i 101. výsadková divize.

Když Němci chtěli dobýt Antverpy

Hitler v zimě 1944 už tušil, že mu teče do bot, a tak se snažil naposledy zvrátit průběh války. Naplánoval tedy velkou ofenzívu v prostorách Ardenského lesa. Účelem bylo dobytí Antverp, čímž by rozdělil americkou a britskou armádu. Němcům se podařilo využít momentu překvapení, když zahájili útok 16. prosince proti nepřipraveným Američanům. Vypadalo to, že nakonec uspějí, ale američtí parašutisté se nevzdali a těžce vybojovali vítězství spojenců.

Bojovat a udržet se

Němci zpočátku měli navrch, byli dobře vyzbrojení, měli teplé jídlo i zimní oblečení. To všechno na druhé straně chybělo, ovšem rozkaz zněl jasně, americké jednotky dostali za úkol Bastogne udržet a bojovat až do příchodu posil. I přes americký odpor se Němcům podařilo proniknout, i když oproti plánu měli zpoždění o dvanáct hodin. V dalších dnech probíhaly tvrdé boje, ve kterých Američané utrpěli těžké ztráty. Posily se však blížili a po deseti dnech těžkých bojů se úsilí výsadkářů konečně vyplatilo.

Celkem padlo přes 3 000 příslušníku americké armády. Z toho minimálně 2 000 mužů ze 101. výsadkové divize.

History of the United States fighting forces

Zachránit nepotřebovali

26. prosince dorazila do Bastogne 4. tanková divize a prolomila konečně německé obklíčení. Vyčerpaní a promrzlí vojáci dostali nové zásoby i posily. Každý, kdo bojoval u Bastogne se stal symbolem amerického hrdinství. Generál Eisenhower všechny obránce Bastogne později vyznamenal. Příslušníci 101. výsadkové divize ale nikdy nepřipustili, že by potřebovali pomoci.

Vánoce toho roku pro každého vojáka byly ve znamení neutichající střelby, prožili je v zimě a strachu, co přijde.