Ledové kry se zmenšují a za posledních 20 let se tento proces smršťování neustále zrychluje. Ledovce ztrácejí svou hmotu zejména sublimací, při které se odpařuje voda přímo z ledu. Při oteplení se tak podle National Oceanic odlomí velké kusy ledu od okraje ledovce, čímž způsobí jejich tání. Sledováním toho, jak rychle se ledovce rozpouští, mohou vědci lépe předpovědět vzestup hladiny moře.

Odhad rychlosti smršťování ledovce je však obtížný – minulé odhady se opíraly o terénní studie pouze několika stovek ledovců z více, než 200 000 na Zemi.