Mořská panna – legendární stvoření s horní lidskou částí těla a dolní s ocasem ryby a podobné božské bytosti se objevují již ve starověkých mytologiích, např. Chaldejský bůh moře Ea nebo Oannes. V evropské kultuře byly mořské panny nazývané sirény a přirovnávány k vílám, které vlastnily magické a prorocké schopnosti.

Milovaly hudbu a často zpívaly. I když je jejich věk spojován s dlouhým životem bez duše, nebyly považovány za nesmrtelné. Vodní savci jako dugong a kapustňák, kteří kojí svá mláďata lidským způsobem nad vodou, jsou vnímány za základ těchto legend.