Píše se leden roku 1962, když se dvaatřicetiletý Chorvat jménem Frane Selak vydává na cestu vlakem ze Sarajeva do Dubrovníku. Nic nenasvědčuje tomu, že by jízdu měly zkomplikovat nějaké technické problémy. Vše probíhá naprosto rutinně, přesto dojde k vážné nehodě. Vlak při průjezdu kaňonem vykolejí a vřítí se do řeky. V ledové vodě a v troskách vagónů najde smrt celkem 17 lidí. Jemu však naštěstí někdo pomůže a odtáhne ho bezpečí. Frane si z toho odnáší podchlazení a zlomeninu ruky, ale žije.

Pro mnohé by takový zážitek stačil na děsivé sny do konce života, Franeho Selaka ale čekala ještě další blízká setkání se smrtí.