Italský běžec Mauro Prosperi se právě účastní jednoho z nejnáročnějších běžeckých závodů na světě – pouštního ultramaratonu Marathonu des Sables. Není to jeho první závod, věděl přesně, do čeho jde, ale písečná bouře ho naprosto zmate. Během ní se dostává zcela mimo trasu. Zůstal sám kdesi uprostřed nekonečných písečných dun a na zádech si nese zásoby sotva na jeden den. Píše se rok 1994 a on ještě netuší, že v poušti stráví sám 9 dnů, během nichž bude pít vlastní moč, pojídat vše, co si zvládne ulovit, a přežije i pokus o sebevraždu.