Byl geniální, ale stejně tak i psychicky velmi nevyrovnaný a labilní. Svým šíleným činem, kdy si sám uříznul ucho, šokuje známý malíř dodnes. Bylo to 23. prosince 1888, když dorazil holandský malíř do francouzského nevěstince v Arles. Prostitutce podal do rukou balíček, který měl hrůzný obsah. Bylo v něm ucho samotného malíře.

Vincent van Gogh byl již od dětství hodně uzavřený a zůstal takovým po celý svůj život. O tom, že se bude věnovat malování, se naplno přesvědčil až ve svých sedmadvaceti letech. Vedl osamělý život, v lásce se mu nedařilo ajeho jedinými blízkými byli bratr Theo a malíř Paul Gauguin.

Jeho mladší bratr Theo byl úspěšný a finančně svého staršího bratra podporoval, dokonce sám kupoval jeho obrazy. Zlom ve Vincentově kariéře přišel v roce 1886, když se v pařížské galerii svého bratra seznámil se skupinou impresionistů. Seznamuje se především se svým pozdějším velkým přítelem Gauguinem. Stěhuje se do Arles a naplno se oddává své tvorbě, to ho ale žene nejen ke šťastným okamžikům ale také na pokraj svých sil.