Sovětská gymnastka Jelena Muchina není v dobré kondici. V posledních letech sice vyhrává jeden závod za druhým, ale teď jí trápí nedostatečně zhojená zlomenina nohy. Přesto z donucení pilně trénuje na moskevskou olympiádu v roce 1980. Její trenér na ni vyvíjí těžko snesitelný tlak, nejen on v ní totiž tuší novou světovou gymnastickou hvězdu. Jenže její tělo ji ještě neposlouchá tak, jak by mělo. Při nácviku obtíženého a nebezpečného Thomasova salta, které konči kotoulem, jí neumožní nabrat takovou rychlost a výšku, jakou by potřebovala. Dopadá tak přímo na bradu, její krční páteř praská a ona až do konce života zůstane ochrnutá od krku dolů.