V listopadu 1945, jen několik měsíců poté, co byly na konci druhé světové války svrženy atomové bomby na japonská města Hirošimu a Nagasaki, začali američtí vojenští představitelé plánovat další testy jaderných zbraní. O existenci odlehlého místa, které si pro testování vybrali, původně věděl jen málokdo z běžných Američanů. Atol Bikini, malý prstenec korálových ostrovů o celkové rozloze pouhých dvou čtverečních kilometrů, byl součástí Marshallových ostrovů ve středním Pacifiku.