Psal se rok 1619, když zakotvila první otrokářská loď u severoamerických břehů, a tím byla zahájena nechvalně známá kapitola transatlantického obchodu s otroky. Během tohoto obchodu bylo uneseno z Afriky více než 12,5milionu lidí, kteří byli následně prodáváni v přístavech po celé Americe.
Začátek jedné dlouhé a smutné kapitoly
Ve Spojených státech začal příběh otroků na portugalské lodi San Juan Bautista. Ta v roce 1619 nabrala 350 lidí, kteří byli zajati v Angole. Po cestě je však postihly nemoci a také pirátský útok. Do první trvalé anglické osady v Severní Americe tak dorazila loď jen se dvaceti zotročenými Afričany. Tato namáhavá cesta, která se uskutečnila již před více než 400 lety odstartovala začátek brutálního obchodu s otroky ve Spojených státech.
Otroctví a rozkvět obchodu
V následujících letech lodě přepravily nejméně 400 tisíc otroků z Afriky do přístavů v Nové Anglii a jižních státech. Jejich práce umožnila rozkvět obchodu s tabákem, bavlnou a cukrem. V roce 1808 sice přišel zákaz o dovozu otroků, ale obchod pokračoval dále.
Osvobození
V roce 1860, když probíhalo ve Spojených státech sčítání lidu, se přišlo na to, že v zemi jsou téměř čtyři miliony zotročených lidí. Všechno změnila až Občanská válka, otroci byli osvobozeni v roce 1863. O dva roky později zrušil otroctví oficiálně třináctý dodatek, a tím bylo ukončeno 246 let otroctví v zemi.
Pátrání po otrocích
Archeologové a vědci se i po letech stále snaží zodpovědět některé otázky a pátrají zejména po původu a životě otroků. Během archeologických prací na území plantáži, kde otroci pracovali, byly nalezeny nejrůznější artefakty připomínající jejich život. Šlo zejména o ručně vyráběné šperky a dýmky. V roce 2019 se podařilo z jedné takové dýmky pocházející z 19. století vytáhnout DNA, a to je zavedlo až do Sierry Leone.
